1. Преступность, как и любое другое социальное явление, можно оценивать с помощью качественных и количественных критериев, основными из которых являются следующие: уровень, структура и динамика.

Структура преступности определяется соотношением в преступности видов (групп) преступлений, классифицируемых по уголовно-правовым либо криминологическим основаниям. Показатели структуры дают качественно-количественную характеристику общественной опасности преступности, ее особенностей, существенных для организации профилактики и дифференциации практики применения уголовно-правовых мер.

2. Как отмечает известный российский криминолог Кузнецова Н.Ф., основные показатели структуры преступности следующие:

• соотношение особо тяжких, тяжких, менее тяжких преступлений и преступлений небольшой тяжести;
• соотношение видов преступлений по их классификации, данной в Особенной части УК;
• доли наиболее распространенных преступлений;
• соотношение видов преступлений по доминирующей мотивационной направленности (насильственные, корыстные, корыстно-насильственные и неосторожные);
• доля преступности несовершеннолетних;
• доля групповой преступности, а внутри нее - организованной;
• доля рецидива;
• "география" преступности, то есть распределение ее по регионам и типам населенных пунктов;
• доля преступлений, связанных с незаконным оборотом оружия;
• доля преступлений, сопряженных с незаконным оборотом наркотиков;
• уличные преступления;
• транснациональные преступления;
• цена преступности.

3. Динамика преступности — показатель, отражающий изменение ее уровня и структуры в течение того или иного временного периода (год, три года, пять лет, десять лет и т. д.).

4. Динамика преступности как социально-правового явления испытывает на себе влияние двух групп факторов. Первая - это причины и условия преступности, демографическая структура населения и другие социальные процессы и явления, влияющие на преступность. Вторая - изменения уголовного законодательства, расширяющие либо сужающие сферу преступного и наказуемого, меняющие классификацию и квалификацию преступлений.

Дифференциация социальных и правовых факторов, влияющих на статистическую кривую преступности, необходима для реалистической оценки действительных изменений в ее динамике и прогнозе. Снижение или рост преступности происходят в результате как реальных социальных изменений уровня и структуры преступности, так и в результате правовых изменений в законодательной характеристике круга уголовно наказуемых деяний, в полноте регистрации, в других юридических факторах.

Статистическая картина динамики преступности также связана с эффективностью деятельности по своевременному выявлению и регистрации совершенных преступлений, их раскрытию и изобличению виновных, обеспечению неотвратимости справедливого наказания.