1. В каждой стране преступность различается по уровню, структуре, динамике и другим криминологическим характеристикам. Однако наряду с существующими различиями есть и общие криминологические характеристики разных стран и мира в целом:

• преступность существует во всех государствах;
• ее доминирующая мотивация всюду является схожей;
• ее уровень в мире и в абсолютном большинстве стран неуклонно увеличивается;
• темпы ее прироста в несколько раз превышают темпы прироста населения;
• в ее структуре преобладают посягательства на собственность;
• основные субъекты преступлений - мужчины;
• экономическое развитие стран не сопровождается снижением преступности;
• уголовно-правовая борьба с преступностью переживает глубокий кризис;
• тюрьмы практически не перевоспитывают;
• смертная казнь не сдерживает рост преступности и т. д.

2. При всех значительных расхождениях в уровне преступности разных стран важной тенденцией в мире является ее абсолютный и относительный рост по сравнению с ростом населения, экономическим и культурным развитием и т. д.
Тенденция абсолютного и относительного роста преступности была обнаружена более ста лет тому назад А. Кетле, К. Марксом, Ф. Листом и другими исследователями.
Абсолютный и относительный рост преступности подтверждается данными, собранными ООН в процессе подготовки обзоров тенденций противоправного поведения. В соответствие с ними можно сделать вывод, что за последние 20 — 25 лет преступность в мире в расчете на численность населения возросла в 3 - 4 раза. Коэффициент преступности на 100 тыс. жителей в 1995 г. в развитых странах превышал 8000, а в развивающихся - 1500. Данное соотношение определяется правовыми, статистическими, организационными, социально-экономическими и другими причинами.
Экономическое, социальное и демократическое развитие стран, таким образом, не ведет автоматически к снижению преступности, а сопровождается противоположными процессами. Относительно же низкая преступность регистрируется в странах с жестким социальным контролем: партийным, полицейским, религиозным, клановым, общинным, производственным или семейным.

3. Второй основной тенденцией в области преступности является постепенное отставание социального контроля за преступностью. Причины этого процесса имеют как негативные стороны (ослабление борьбы с преступностью), так и позитивные (гуманизация, демократизация и легитимация этой борьбы).
Преступность носит первичный характер. Борьба с ней является ответом общества и государства, иногда несвоевременным, неадекватным, нецеленаправленным и неэффективным.
Преступность активна и инициативна. Она мгновенно заполняет доступные ей неконтролируемые или слабо контролируемые обществом ниши, непрерывно изобретает новые способы совершения преступлений и не скована никакими правилами.
Правоохранительная деятельность вырабатывается коллективно, в рамках демократических и гуманистических институтов и принципов, оформляется в нормативно-правовых, управленческих, оперативных и процессуальных решениях и только потом претворяется на практике.
Контроль общества над преступностью отстает от темпов и масштабов ее роста. Это выражается:

• в отставании и неадекватности уголовного и иного законодательства, на основе которого ведется борьба с преступностью;
• в недостаточной способности правоохранительных органов справиться с интенсивно растущей преступностью, в том числе и в связи с нехваткой кадрового, финансового, материально-технического и иного обеспечения;
• в слабости криминологических стратегий предупреждения преступности;
• в их отрыве от стратегий уголовной политики.