1. Преступность — это исторически изменчивое социальное и уголовно-правовое явление, представляющее собой систему преступлений, совершенных в соответствующем государстве (регионе) за тот или иной период времени.

2. Преступность возникла с появлением частной собственности, расколом первобытнообщинного строя на классы и появлением связанных с этим социально-экономических противоречий.

Развитие классового общества объективно поставило вопрос о государственно-правовой охране от посягательств присвоенной бывшей родоплеменной властью общинной собственности и охране личности и привилегий господствующих слоев. Наиболее раннее известное нам уголовное законодательство рабовладельческих государств (законы Хаммурапи и Many), как впоследствии и феодальных государств, характеризуется в этой связи разветвленностью и казуистичностыо правовых запретов, суровым характером карательных мер, неравенством лиц, попадавших в его сферу, в зависимости от их социального статуса.

3. Преступность исторически изменчива. Состояние преступности неодинаково в разных социально-экономических формациях. Ее уровень и структура изменяются и на отдельных этапах развития определенной формации в зависимости от содержания и тенденций, причин и условий преступлений, а также от определения государствами круга деяний, объявляемых преступными. Изменчивость преступности отражается в истории уголовного законодательства.

4. Преступность — социальное явление. Она социальна потому, что ее субъекты, как и лица, на интересы и отношения которых осуществляются посягательства, — члены общества. Преступность социальна и потому, что в ее основе лежат социально-экономические законы, обусловленные совокупностью сложившихся производственных отношений и характером производительных сил. Преступность порождается причинами и условиями, носящими социальный характер.

5. Преступность — не статистическое множество преступлений, а именно явление. Как всякое явление, оно закономерно по причинно-следственной зависимости и связи обусловливания, по взаимодействию с другими социальными явлениями - экономикой, политикой, идеологией, психологией общества и социальных общностей, управлением, правом и т. д. Интенсивность и характер преступности определяются противоречиями взаимодействующих социальных процессов и явлений криминогенного, антикриминогенного, смешанного характера.

6. Преступность — уголовно-правовое явление. Понятие преступления — базового элемента понятия "преступность" — дается уголовным правом. Преступления — это общественно опасные и уголовно-противоправные, то есть запрещенные уголовным законом под страхом наказания, деяния. Не существует собственно криминологических понятий преступности и ее подсистем. Все они жестко запрограммированы их уголовно-правовой оценкой.
7. Преступность — это не механическое множество, а целостная совокупность, система преступлений. Она имеет определенные системные свойства, то есть устойчивые взаимозависимости преступлений внутри целостности и с другими внешними социальными явлениями. Причем ее элементы — отдельные преступления и их группы (подсистемы) — находятся в определенных статистически измеряемых взаимозависимостях и взаимодействиях.
8. Преступность слагается из конкретных преступлений, совершаемых на данной территории в соответствующий период времени.